При изучении любого иностранного языка первостепенное значение имеет накопление словарного запаса. Только овладев им, можно приступать к изучению взаимосвязей слов, т. е. грамматики, стилистики и т. п. Но какие же слова выучить сначала для этого словарного запаса? И сколько? Даже имеющий высшее образование англичанин вряд ли использует в своей повседневной обычной речи свыше 1500 – 2000 слов и словосочетаний.

Разве, что наиболее образованная часть общества – писатели, журналисты и др. «мастера слова» применяют больший словарный запас – около 10 000 и больше слов. Поэтому обычные словари дают описание максимально возможного числа слов, чтобы читатель любого уровня мог найти в нем искомое объяснение. Следовательно, чем больше обычный словарь, тем лучше.